谢临医院工作忙，但到年根底下，也难得有了几天完整的假期，早早回了家。

他依旧温和周到，会给林淑冉打下手剥蒜，陪谢城下棋，也会给林昭昭带些女孩子可能喜欢的新奇年货，比如一套某博物馆出的文创剪纸，或者一盒老字号新出的点心。举止坦荡，关怀恰到好处，让人挑不出错。

但是不知道是不是林昭昭的错觉，总觉得那目光落在自己身上时，比看别人时，似乎略微不同。

那是一种安静的克制的停留，像冬日玻璃窗上凝结的霜花，好看，但没有侵略性，甚至带着点自知无望的淡淡寥落。

林昭昭无法回应，只能更自然地扮演好“妹妹”的角色。

除夕当天，别墅里全员动手包饺子和准备年夜饭。这是谢家，或者说，是谢城坚持的北方传统。

林淑冉拌了三种馅儿：猪肉白菜、三鲜、还有谢竞喜欢的素什锦。大大的面盆放在餐厅中央，谢城架势十足地擀皮，居然又快又圆。林淑冉、谢临、林昭昭负责包。

林昭昭没想到谢竞居然连包饺子都很擅长，修长的手一转不知道怎么就包出一个弧度完美的饺子。

反而是林昭昭，捏出来的饺子要么躺倒，要么破皮，她严肃地盯着手里不成形的面团，眉头皱得能夹死苍蝇。

谢竞看得想笑：“你馅儿别放太多，对折，这里要捏紧……”

林昭昭不满地说：“所以做饭洗衣服扫地这种事还是要男人做。”

谢临被她不讲理的小表情逗得摇头失笑。林淑冉和谢城也笑起来。

谢竞做饭也是利落又熟练。

他挽起了衬衫袖子，露出线条漂亮的小臂，处理着一条硕大的东星斑。

表情冷峻，下刀却稳准狠利，去鳞、剖腹、剔骨，鱼身分离，骨肉整齐，动作流畅得像是艺术。他准备做一道清蒸。葱丝姜片切得细如发丝，均匀铺在鱼身，淋上一看就很香的酱汁。

谢竞做菜讲究原味与火候的极致，追求的是食材本真的鲜甜能被完全激发。

“老板，真没想到你做菜都这么厉害！”林昭昭由衷感慨，“这手艺都可以去大润发杀鱼了。”

谢竞有些无语：“等我破产了会考虑的。”

昭昭笑了笑，看他这边没什么要帮忙的，就走到料理台另一边。

谢临抬头，对她温和一笑，用筷子夹起一块刚刚炸好、金黄酥软的茄块，递到她面前，语气自然，“尝尝看，炸得透不透？火候是关键，透了才吸味，不透会有生涩气。” 他没有说专门为她做的，但那特意递过来的动作和等待评价的目光，含义很明确。

林昭昭对茄子一向没有抵抗力，何况是一看就让人流口水的炸茄块。

那茄块炸得极好，外皮微脆，香气扑鼻。

她顺着他夹着茄块的动作尝了一口，简直香得想落泪，世界上竟有如此会做炸茄子的人！

“外面脆里面软，炸茄块太好吃了！”

谢竞余光瞥见那边的动作，很是不爽。

谢竞淡淡开口：“时间到了。” 他话音刚落，蒸锅定时器清脆响起。他戴着手套，稳稳端出那盘清蒸东星斑。滚烫的热气混着蒸鱼豉油的鲜香和激过油的葱姜辛香，瞬间霸道地弥漫开来。

鱼皮完整，鱼肉雪白剔透。他夹起最嫩滑的腮边那一小瓣肉，在盘中清澈的汤汁里轻轻一蘸，无比自然地递到林昭昭嘴边，眼神平静无波：“试味。”

这个动作过于亲昵和理所当然，带着强烈的、宣示主权般的意味。谢临举着筷子的手，在空中几不可察地停顿了半秒。

林昭昭脸颊发热，在谢临温和的注视和谢竞直接的行动下，有点无措。她先就着谢竞的筷子，快速吃了那块鱼肉。温度刚好，鲜美嫩滑到了极致，调味精准地烘托出鱼本身的清甜，毫无腥气。

“好、好吃，咸淡正好，特别鲜。”她小声说。

电视里到点放着春晚的背景音，林三花好奇地在摆满年货的客厅里钻来钻去，对一串挂在架子上、红艳艳的中国结发起了进攻。

林昭昭没忍住拿出手机拍下林三花这可爱的一幕。

短短的半个月，她的手机里已经全是小猫的照片了，256g的内存都不够用了。

谢竞洗了手从厨房出来，就看见她半蹲着拿着手机在拍小猫，他不自觉地笑了，也拿出自己的手机，偷拍了一张。

他划拉着自己的相册，在林昭昭不知道的时候，他偷拍了她不少照片。

还把她发在朋友圈的照片和抖音的视频都保存起来。

因为林昭昭设置了三天可见，她发布在社交账号的动态，常常发了没多久自己又觉得不好看然后隐藏了。

可是谢竞从没觉得不好看，反而一遍遍地重复看，就像他现在手指划到相册，又默默地欣赏起来。

其他人远远看过去，也只会觉得他拿着手机眉头紧皱，应该是在处理工作。

谢临端着菜经过，瞥了一眼，实在忍不住评价一句：“你像个痴汉一样。”

谢竞这才反应过来，收起手机，回了一句：“起码我名正言顺。”

别墅里灯火通明，人声笑语，食物的香气久久不散。林昭昭第一次在这样一个完整的、热闹的环境里迎接新年。

她不再是需要自己张罗一切，在出租屋里看晚会的那个女孩，而是被包裹在了一个更大的、温暖的家里。这里有爱人，有长辈，还有一只日益圆润的猫。

她想不出比这更幸福美好的除夕夜了。

晚上，一家人围坐在客厅，看着电视里的春节特别节目，吃着零食，闲聊。话题天南海北，从谢城回忆他小时候过年怎么偷放鞭炮，到谢临说起医院里除夕值班的趣事，林昭昭倚在谢竞身边，手里抱着一个抱枕，脚边蜷着打盹的林三花，听得津津有味，不时插句

话，笑声惊得林三花抖了抖。

谢临坐在侧面的单人沙发上，手里捧着一杯清茶，目光偶尔掠过那对依偎在一起的身影。灯光下，林昭昭笑得眼睛弯弯，侧脸在谢竞肩头蹭了一下，是全然放松的依赖。谢竞的手搭在她身后的沙发靠背上，是一个充满占有意味的姿态，他偶尔低头看她，眼神是谢临从未见过的柔和。

谢临垂下眼，喝了口茶。茶已微凉，咽下去，有一点淡淡的涩，但很快，又被客厅里暖融融的气氛化开。

他心里那点说不清道不明的情绪，在这样的夜晚，在这样的家的氛围里，似乎也变得不那么重要，甚至有些不合时宜了。他抬起头，重新加入了关于明年是否该添置一套更专业茶具的讨论，笑容温润如常。