古木归顺的喜悦还没散去，张凡就感觉到了不对。

那天夜里，他坐在树下，闭着眼睛，根须延伸，感受着万界的脉搏。

一切如常，树灵们在生长，世界在恢复，新芽在诗瑶怀里睡得正香。

但他的手心在发烫。

不是普通的烫，是那种从骨头里往外烧的烫。

张凡睁开眼睛，低头看着自己的手。

手上的金色纹路比昨天更深了，从手指蔓延到手腕，从手腕蔓延到小臂，像树根一样，正在向肩膀攀爬。

他掀起袖子。

金色纹路已经到了上臂，离心脏不远了。

“什么时候的事？”张凡皱眉。

他记得三天前，纹路才到手腕。

三天，就爬了半条胳膊。

诗瑶抱着新芽走过来，看到他的手臂，脸色一变。

“这是什么？”

张凡放下袖子，淡淡的道：“没事。”

诗瑶不信，伸手去拉他的袖子。

张凡按住她的手，看着她，摇了摇头道：

“别让灵儿看到。”

诗瑶的眼眶红了，但没哭，她太了解张凡了，他不想让人担心。

她能做的，就是在他需要的时候，站在他身边。

“多久了？”她问。

张凡沉默了一会儿，道：“从枯来的那天开始。”

诗瑶的手抖了一下。

枯来的那天，说了那些话，然后张凡去了太古森林，断了始的一棵树。从那天起，纹路就开始蔓延。

“是始？”诗瑶问。

张凡点头：“可能是。也可能不是。我需要确认。”

他站起来，走到树下，伸手摸着树干。

树干很暖，像有生命。

丹田里的小树在震，根须延伸，但不是伸向混沌深处，而是伸向中央城的一个角落。

那里，古帝在打坐。

根须轻轻碰了碰古帝的脚踝。

古帝睁开眼睛，顺着根须的方向看过来，看到张凡站在树下，脸色凝重。

他站起来，走过来问道：

“根，出什么事了？”

张凡掀起了袖子，露出了胳膊上金色纹路。

古帝看到后，脸色瞬间变了。

他活了八百万年，见过无数树灵的兴衰，但没见过这种纹路。

他皱眉道：“这不是树灵的正常成长。”

他蹲下，仔细的看着那些纹路，伸手轻轻的触碰了一下。

纹路在他触碰的瞬间亮了一下，像是活物一样。

古帝的手指像是被烫了一下，缩了回来。

他看着自己的指尖，上面有一个针尖大小的黑点。

“这是毒。”古帝肃声说道，他声音很低，但口吻却很确定。

张凡问：“什么毒？”

古帝摇头道：“我不知道，但我知道谁下的。”

他站起来，看向混沌深处的方向道：“这一定是始干的。”

古帝没有多留，他去了古树盟的藏书馆。

那是一个藏在混沌深处的空间，收藏着古树盟八百万年来积累的所有典籍。

张凡没有跟去，他在树下等着。

诗瑶抱着新芽，坐在他的身边。

灵儿端来汤，张凡喝了两口就放下了。

灵儿看出他不对劲，但没有问，只是蹲在一边，默默的守着。

第二天，古帝回来了。

他的脸色比走的时候更差，手里捧着一卷泛黄的树皮卷轴，上面的字迹已经模糊了，只能勉强辨认。

“找到了。”他说道，声音沙哑。

张凡接过卷轴，展开。

树皮上写着的是一种上古文字，比古帝的时代还早。

张凡不认识，但古帝翻译给他听。