照顾明哥儿的那一夜，他端着姜枣双花茶站在软塌边耳尖红红的样子；秋千架旁他说“裴家这么大，不至于短了一个孩子的用度”的样子……

回忆太过鲜活，姜芸娘的心跳忽然快了一下，她低下头盯着自己的脚尖压下心中的悸动，“老太君怕是所托非人了，奴婢对大爷没有旁的感觉。”

老太君却是不信这话，因为姜芸娘沉默了，哪怕只是短短一瞬，不在乎的人是不会紧绷肩膀的，“姜氏，老身知道你的意志，更不是迂腐之人。你进府来的种种有目共睹，老身自然舍不得让你做妾……”

“老太君！人心是一把称，两碗水在手里是端不平的。奴婢需要谋生，所以把明哥儿放在心尖上，但假以时日换了身份，奴婢心里始终会更偏向欢欢，”姜芸娘抬起头，眼眸认真，“有劳老太君回绝大爷心意，奴婢告退了。”

她屈膝行礼后，身影在房门处一闪就不见了。老太君站在供桌边，笑着拿起了灯油给油灯填满，“到底还是年轻好啊……沉默后否认太快，不就是承认吗？这孩子啊，心里是有老大的，只是她自己不肯认。当家的，你在天上看着可要帮我出出主意怎么撮合这一对儿鸳鸯才好……”

与此同时，皇宫御书房。

案上的奏折堆了两摞，批过的歪歪斜斜地堆在手边，没批的整整齐齐地码在对面。皇帝坐在龙椅上，手里捏着一本折子，越看眉头皱得越紧，最后直接把折子往案上一摔。

“一群老酸儒一天到晚就知道吵，这个参那个，那个参这个，吃着皇家俸禄没一个干正事的！”他揉了揉眉心，靠在椅背上闭着眼平复心中的烦闷。

大太监李德全端着茶盏上来，轻手轻脚地放在案角，小心翼翼道：“陛下，战王殿下求见。”

皇帝睁开眼，皇叔来了？他坐直了，眼前微微一亮，“宣。”

李德全退出去，不一会儿，殿门开了。楚平笙一身墨蓝色的亲王蟒袍，四方步走到御案前，站定行礼，“臣参见陛下。”

皇帝摆了摆手，从案后绕出来，“皇叔来得正好。朕看了半天折子，头疼得很。来来来，陪朕过两招，活动活动筋骨。”他一边说，一边把袖子往上撸了撸，露出半截小臂。

楚平笙没有动，皇帝却已经走到殿中央的空地上，他只好跟过去，“陛下，臣今日是有事……”

话音未落，皇帝的拳头便虎虎生风的挥了过来，只可惜他的拳法不算精妙，在经久沙场的楚平笙眼中只需侧身便可轻巧避开。

几圈下来，皇帝累的气喘吁吁，却连楚平笙的衣角都没摸到，他还气鼓鼓的挑刺：“皇叔你这是跟朕过招还是躲猫猫？认真点！”

说话间，皇帝一个偷袭直取楚平笙胸口。楚平笙抬手挡了一下，皇帝顺势变招，肘部撞过来，一拳打在他肩膀上。

那力道明明不重，可楚平笙的身子晃了一下，拱手道，“陛下好身手，臣输了。”

皇帝挑眉，眼前之人气息平稳，压根不像是刚打过一架的人，刚才能偷袭成功，分明是故意让着自己。皇帝走回御案前，拿起茶盏喝了一口，随后发问：“看来今儿朕是赢在运气，看皇叔心不在焉，可是有心事？”

楚平笙上前几步，撩袍在御案前跪下，“陛下，臣想求娶世子府的奶娘姜氏，特来请一道赐婚圣旨。”

皇帝吹了吹茶汤，眼底深处掠过一丝诧异，“朕依稀记得上次在寿宴上，朕说要给你赐婚，你说要自己先追求看看。这才几天，就朝令夕改了？”