原本还一脸轻松、相互调侃的胡瑾和蒋兴，脸上的笑意瞬间凝固，手里还冒着热气的烤鱼“啪”地掉在甲板上。

前一秒还懒洋洋倚在船舷上擦火铳、分干粮的士兵们，如同被按下了开关，井然有序的奔回各自战位。

没有喧哗，没有慌乱，只有靴底叩击甲板的脆响，三年严苛训练的成果，在这一刻展露无遗。

“方位——西偏北十五度！距离——约八海里！”

“目测船只数量——五十艘以上！主力舰体型巨大，推测为大型战舰级别。”

瞭望哨的声音从桅杆顶上传下来，语气里带着几分急切。

五十艘以上！竟然还有大型战舰级别的战船！

胡瑾的脸色“唰”地沉了下去。

这片海域的布防图他能倒背如流，各巡防营的班次、友军的调动路线，他烂熟于心。

这个时辰、这个方向，绝不可能有如此规模的本方舰队。

他快步走到舰桥西北方向，举起手中的望远镜，镜筒死死抵在眉骨，目光望向西南方向，语气急促地命令道：

“全舰戒备！升起红色三旗！炮手就位，准备战斗！”

要知道，这个时代的大海上，船只可没有无线电，舰队之间的军令、警讯、身份辨识，全系于旗语。

红旗三面齐升，这是南洋水师最高级别的预警信号，代表发现大规模不明船队，敌友未辨，全体准备战斗！

“打开炮门！实心弹上膛！火药装填！”

各船的军官们开始嘶吼着下达命令，声音此起彼伏，压过了浪涛声。

“旗语传令——”

胡瑾声音沉稳，却字字如锤，

“左翼两舰，向右前方迂回！右翼两舰，随我坐舰居中，呈钳形阵，迎上去！”

“各舰保持安全间距，炮窗全开，实弹装填！”

“没有我的号令，一弹不许发！一炮不许鸣！”

一连串指令脱口而出，旗手拼命挥舞着信号旗，将军令传递给编队中的其他四艘护卫舰。

得益于多年的海上生涯，无数次的演习和实战，几艘战舰瞬间从“巡逻状态”切换到了紧绷的“战斗状态”，编队如臂使指，毫无迟滞。

厚重的橡木炮门被依次推开，沉闷的闷响连成一片，船舷两侧黑洞洞的炮口齐齐伸出，在烈日下泛着冷硬的金属寒光。

士兵们各就各位，有人蹲在炮位旁，手里握着点火杆；有人站在船舷边，手持火铳，目光锐利的盯着远方的海平面。

空气中的燥热瞬间被紧张的氛围取代，连八月南洋的海风都有些凝滞。

士兵们屏息凝神，只闻浪涛拍舷、帆索轻响。

一场血战，仿佛已在弦上。

双方舰队越靠越近，对面模糊的船影渐渐清晰。

胡瑾站在舰桥上，再度举起望远镜，屏住呼吸。

镜头里，远处的船队轮廓渐渐清晰，数十艘大船，排列成两列纵队，正朝这边驶来。

为首的是一艘体型巨大的战舰，三层甲板，炮门密布，桅杆高耸入云。

赫然是一艘三级战列舰！

要知道，三级战列舰就算在整个南洋水师中，那也是主力中的主力。

“大人！”瞭望哨突然呼喊起来，带着难以置信的狂喜，绷的神情也放松了不少。